Le Europa-Park, situé à Rust en Allemagne, se retrouve au centre d’une vive controverse après la diffusion de vidéos montrant des chiens victimes de mauvais traitements en coulisses d’un spectacle de cirque présenté dans l’enceinte du parc.
Ces images concerneraient le spectacle « Monte Carlo Circus Festival meets Europa-Park », dans lequel intervenait un dresseur de chiens. Selon l’association de défense des animaux PETA, les scènes filmées montrent des actes de violence physique et psychologique infligés aux animaux avant leur entrée en piste.
D’après le communiqué officiel de PETA Allemagne, les vidéos montrent le dresseur frappant les chiens, les tirant violemment à l’aide d’une corde ou d’un lasso, tout en cherchant à les forcer à obéir.
Les animaux apparaissent apeurés, avec des signes de stress évidents : oreilles plaquées, tentatives de fuite, refus d’entrer sous le chapiteau. Pour l’association, ces comportements sont incompatibles avec toute notion de bien-être animal.
Face à la gravité des images, PETA a déposé une plainte pénale auprès du parquet de Fribourg (Staatsanwaltschaft Freiburg). L’association estime que les faits pourraient constituer une violation de la loi allemande sur la protection des animaux.
PETA demande également que les chiens concernés soient retirés définitivement à leur dresseur et confiés aux autorités vétérinaires compétentes, afin d’éviter toute récidive. Plus largement, l’organisation appelle Europa-Park — et les autres parcs de loisirs — à mettre un terme à tous les numéros de dressage animal, considérés comme reposant sur la contrainte, la peur et le stress.
Suite à la diffusion des vidéos et à la polémique médiatique, Europa-Park a rapidement retiré le numéro impliquant les chiens de son programme. Le parc a déclaré ne pas tolérer de tels comportements et a affirmé que ces pratiques allaient à l’encontre de ses valeurs.
Le traitement réservé à ces animaux nous touche profondément et va clairement à l'encontre des valeurs d'Europa-Park. Dès que nous en avons eu connaissance, avant même le signalement d’une association de protection des animaux, nous avons décidé de retirer immédiatement de notre spectacle le numéro concerné, présenté par un artiste de cirque externe. Nous prévoyons, à l’avenir, de mettre davantage l’accent sur l’acrobatie, la danse et la comédie au sein de la Revue de Cirque.
Selon plusieurs médias allemands, une inspection vétérinaire a été menée le 16 décembre. Si aucune infraction formelle n’aurait été constatée lors de ce contrôle précis, les images ont néanmoins été jugées suffisamment préoccupantes pour justifier un signalement au parquet.
Cette affaire relance une fois de plus le débat sur la place des animaux dans les spectacles de divertissement. Europa-Park avait déjà été confronté à des critiques similaires par le passé, notamment en 2017, lorsqu’un numéro impliquant des éléphants avait été retiré après une forte mobilisation d’associations et du public.
De plus en plus de visiteurs et d’organisations estiment aujourd’hui que les parcs de loisirs doivent privilégier des spectacles 100 % humains ou technologiques, sans exploitation animale.
Cette polémique pourrait marquer un tournant dans la politique de divertissement d’Europa-Park, mais aussi influencer d’autres grands parcs européens.
Pour les visiteurs, elle soulève aussi la question de la transparence et de l’éthique derrière certains spectacles. L’affaire reste désormais entre les mains de la justice allemande, tandis que les associations de protection animale continuent de surveiller la situation de près.
