Bellewaerde Park accueille un nouveau pensionnaire particulièrement important pour la conservation d’une espèce menacée. Rokot, un léopard de l’Amour mâle âgé de 11 ans et originaire d’Ukraine, a rejoint le parc avec une mission essentielle : tenter de se reproduire avec Vlada et contribuer à la naissance d’une nouvelle génération.
🐆 Une espèce au bord de l’extinction
Le léopard de l’Amour figure parmi les espèces les plus menacées au monde. À l’état sauvage, sa population ne compterait plus qu’une centaine d’individus. La forte proximité génétique entre les animaux restants représente également une menace supplémentaire pour la survie de l’espèce.
Dans ce contexte, les populations maintenues dans les parcs zoologiques jouent un rôle important dans la conservation à long terme du léopard de l’Amour.
Bellewaerde Park participe ainsi au programme européen d’élevage coordonné par l’EAZA, l’Association européenne des zoos et aquariums, consacré aux espèces menacées.
La situation de l’espèce dans les zoos européens est elle aussi préoccupante. Au cours des quatre dernières années, la population de léopards de l’Amour est passée de 103 à seulement 85 individus. Malgré les efforts entrepris par les institutions zoologiques, les naissances restent extrêmement rares.
⏳ Rokot arrive à un moment décisif
Bellewaerde Park accueille déjà Vlada, une femelle léopard de l’Amour dont le patrimoine génétique est particulièrement précieux pour le programme européen d’élevage.
Au cours des deux dernières années, plusieurs tentatives de reproduction avaient été menées avec Argun, un mâle âgé de 18 ans vivant lui aussi au parc. Ces essais n’avaient toutefois pas permis d’obtenir une fécondation. Une tentative d’insémination artificielle avait également été réalisée, sans succès.
L’arrivée de Rokot doit donc permettre au parc de tenter une nouvelle approche afin de favoriser la reproduction de Vlada.
❤️ « C’est maintenant ou jamais »
L’âge de Vlada rend cette nouvelle arrivée particulièrement importante. Âgée aujourd’hui de 14 ans, la femelle représente une lignée génétique précieuse qu’il devient urgent de transmettre.
« Vlada est aujourd’hui âgée de 14 ans. Compte tenu de son âge, nous sommes à un moment décisif. C’est maintenant ou jamais si nous voulons préserver et transmettre cette lignée génétique précieuse. C’est pourquoi, en concertation avec le coordinateur du stud-book de l’EAZA, nous avons décidé d’accueillir un second mâle à Bellewaerde Park »
explique Pieter Vercruysse, conservateur et responsable opérationnel du département animalier.
Avec l’arrivée de Rokot, Bellewaerde Park espère désormais obtenir une reproduction naturelle et participer à la naissance d’une nouvelle génération de léopards de l’Amour.
🐾 Un nouvel espoir pour le léopard de l’Amour
L’arrivée de ce nouveau mâle constitue donc une étape importante pour le programme de conservation de l’espèce. En accueillant Rokot, Bellewaerde Park cherche à préserver la diversité génétique de la population européenne et à contribuer aux efforts menés pour éviter la disparition du léopard de l’Amour.
