Tomi Ungerer, le dessinateur, peintre, illustrateur et auteur de renommée mondiale, est décédé à l’âge de 87 ans à Cork en Irlande. Roland Mack, propriétaire d’Europa-Park a déclaré : « Nous pleurons notre ami Tomi, c’était un formidable artiste ». Depuis plus de 20 ans, Tomi Ungerer entretenait une étroite amitié avec Europa-Park et ses propriétaires, la famille Mack. La grande exposition « Le monde des animaux de Tomi Ungerer », présentée à Europa-Park à l’occasion de son 80ème anniversaire en 2011, avait rassemblé plus de 100 000 visiteurs.
Tomi Ungerer était un invité régulier d’Europa-Park pour qui il a d’ailleurs souvent mis à contribution sa créativité. Il était surtout présent lors d’événements franco-allemands avec les jeunes, notamment pour la première du film d’animation inspiré de son livre « Les Trois Brigands ». L’artiste d’exception et Roland Mack partageaient le même engagement pour une Europe forte. « Tomi était tout comme moi Ambassadeur de bonne volonté au Conseil de l’Europe et nous nous sommes tous les deux impliqués dans de nombreuses actions communes pour les enfants et les familles en Europe. », rappelle Roland Mack. A l’occasion de la réouverture du quartier français d’Europa-Park en 2018, Tomi Ungerer a là encore marqué son soutien à la famille Mack via un message vidéo. Sa conviction : « L’amitié franco-allemande est la colonne vertébrale d’une Europe forte ». Roland Mack ajoute : « Ce qui nous lie, c’est l’amour du Rhin supérieur, de l’amitié franco-allemande, de l’Europe, de l’art, des gens et des valeurs. Depuis des années, nous luttons également avec le Conseil de l’Europe contre le racisme. ».
« Mes racines sont en Alsace, ma cime est en Irlande ». Ces derniers temps, Tomi Ungerer vivait la moitié de l’année dans une grande ferme dans le sud de l’Irlande. Strasbourg, sa ville d’origine et berceau à la fois de la culture française et allemande, était son deuxième lieu de résidence. C’est dans cette ville qu’il a d’ailleurs été le premier artiste français à se voir dédier un musée de son vivant, le « Musée Tomi Ungerer – Centre international de l’Illustration ».
De nombreuses distinctions ont également été décernées à Tomi Ungerer. Pour sa contribution aux relations franco-allemandes, il a obtenu en 1993 la « Croix fédérale du mérite » et en 2008 le « Prix de l’Académie de Berlin ». En 2005, le dessinateur a reçu le « Prix e.o. plauen » et en 2013 il a été nommé « Commandeur de l’ordre national du mérite » par le Président du moment François Hollande. En 2018, il a été élevé au titre de « Commandeur dans l’ordre national de la Légion d’honneur » par le Président de la République Emmanuel Macron.
Tomi Ungerer et Roland Mack partageaient tous les deux une relation particulière avec la ville de Karlsruhe et chacun d’eux a reçu un doctorat honoris causa du KIT (Institut de technologie de Karlsruhe).
De nombreux dessins de Tomi Ungerer sont exposés à Europa-Park et particulièrement dans les hôtels. Depuis plusieurs années, une rue porte le nom du célèbre artiste. La famille Mack, propriétaire du parc, prévoit maintenant de créer un espace Tomi Ungerer dans le nouvel hôtel « Krønasår ».
Pendant la saison estivale 2019, Europa-Park est ouvert du 6 avril au 3 novembre tous les jours de 9h à 18h (horaires d’ouverture prolongés en été).
