Voici une news qui ne vous aura sans doute pas échappé la semaine dernière ! Effectivement Universal et le premier ministre britannique ont annoncé officiellement dans la nuit du 8 au 9 avril 2025, le grand retour d’Universal sur le continent européen et plus précisément en posant ses bagages au Royaume-Uni près de la ville de Betford d’ici à l’horizon 2031 !
Pourquoi parler d’un “Retour” alors que beaucoup annonce l’arrivée d’Universal comme “la première fois en Europe” ? Et bien sûrement par manque de renseignement, de recherche ou parce que quand Universal à quitté l’Europe, beaucoup n’étaient pas encore nés.
Avant d’aller plus loin et de parler du futur parc Anglais, revenons sur l’histoire d’Universal en Europe ! Effectivement Universal avait déjà un pied en Europe, plus précisément en Espagne, dans le parc plus connu aujourd’hui sous le nom de “Port Aventura World” ! C’est en 1999, qu’Universal devient à la fois investisseur et exploitant du parc.
A l’époque, le parc s’appelait “Universal Mediterranea” enfin, pour être plus précis, c’était le regroupement de deux parc qui portaient ce nom, “Universal Port Aventura” et “Universal Costa Caribe“. Pour la saison 2005 et à la suite du départ d’Universal, le parc d’attractions Port Aventura est rebaptisé PortAventura Park. Universal quitte ainsi l’Europe. C’est donc pour cela que l’on parlera d’un retour et non d’une première fois.
Le projet, agrémenté d’un hôtel de 500 chambres et d’un espace commercial, devrait voir le jour en 2031. Le gouvernement britannique a conclu un accord sur un investissement de plusieurs milliards de livres qui générera des milliers d’emplois. Aujourd’hui il existe sept parcs Universal dans le monde, quatre aux États-Unis, un au Japon, un en Chine et un à Singapour et sans compter Volcano Bay.
Le groupe a acheté en 2023 un terrain de plus de 200 ha au sud de Bedford, qui abritait autrefois une briqueterie Le site est bien desservi par les transports en commun. Il est accessible en un peu plus d’une heure de train depuis la gare londonienne de Saint-Pancras (qui permet des liaisons en Eurostar avec Paris, Bruxelles et Amsterdam). Le gouvernement prévoit d’adapter les infrastructures ferroviaires et routières en conséquence.
Universal doit encore déposer le permis de construire et avoir l’accord de la part des autorités locales.
Il s’agit cependant ici d’un concept art, c’est-à-dire une illustration idéale des idées préliminaires du projet. À ne pas prendre pour acquis, effectivement, un concept art peut énormément changer, surtout que le permis de construire n’est pas encore validé et surtout que rien n’a encore commencè à être construit.
Bien que rien ne soit annoncé officielement par Universal, la BBC annonce via “une source proche du projet” les licences potentiellement présente lors de l’ouverture du parc en 2031 :
- 007, James Bond
- Paddington
- Les Minions
- Le Seigneur des Anneaux
- Jurassic Park – World
- Retour vers le futur (La marque “Back to the Future” déjà déposé ?)
La saga mondialement connue est représentée dans plusieurs parcs Universal à travers le monde. Toutefois, il semblerait que la présence des studios Harry Potter détenus par Warner Bros à quelques dizaines de kilomètres pose un problème concernant les droits.
Une source proche du projet a déclaré à la BBC que des « contrats d’exclusivité très stricts » compliqueraient l’intégration de Poudlard dans les projets actuels. Toutefois, une réévaluation pourrait être envisagée aux côtés d’autres marques telles que Nintendo ou Wicked si le parc devait s’agrandir à l’avenir.
Warner Bros détient les droits britanniques sur les attractions Harry Potter. Ils ont essayé de trouver une solution, mais sans succès. Cela pourrait toutefois changer dans les années à venir
Universal investit plusieurs milliards de livres dans la création de ce nouveau resort, avec en ligne de mire la création de 28 000 emplois dont une grande majorité dans la région autour du futur parc et des retombées économiques estimées à 50 milliards d’ici 2055. L’objectif pour la première année : accueillir 8,5 millions de visiteurs.
